–Приятного аппетита!– эхом отозвался кентавр.

–Приятного аппетита!– эхом отозвался кентавр. –Но я не ем!...

–Но я не ем!– удивился И-Ван.

–А я не скачу, как ты заметил. Глупо говорить «хорошей скачки» без особой надобности, считая, что это нравится кентаврам. Перед длинной дорогой возможно. Но в остальных случаях это так же нелепо, как говорить вместо «спасибо» «спокойной ночи»! Запомни это и не попадай впредь впросак,– назидательно сказал Мардоний.

–Не ворчи! Лучше скажи, откуда ты взялся? Почему я не видел тебя?– пораженно спросил И-Ван.

–Простенькая охранная магия. Прости, что заставил ждать. Я хотел убедиться, что за тобой не следят… И это твое сомнение, что я не приду, это тоже я… На всякий случай. Если тебя вели телепаты – издали, из От-И-Тиды,– это должно было их одурачить.

–Я пришел один.

–Ты мог считать, что пришел один. Согласись, то, что мы считаем, и то, что есть на самом деле, разные вещи,– спокойно уточнил кентавр.

–Я не подозревал, что кентавры…– начал И-Ван.

Мардоний сердито стукнул копытом.

–Многие недооценивают кентавров. Это, мол, простаки с лошадиными ногами, что с них взять! Почему-то все забывают, что кентавры жили на земле, когда еще древние боги были в силе. Правда, теперь для нас, старых народов, наступили не лучшие времена. Злобные двуногие выскочки уничтожают все, что неподвластно их разуму.

–Странно, что я тебя не заметил. Я обычно вижу невидимок или хотя бы их контуры!– сказал И-Ван.

Он был задет за живое: как же так, все это время кентавр был рядом, почти под носом, а он и не подозревал об этом! Хорош маг!

Мардоний усмехнулся. Зубы у него были большие, плоские, с крупной щелью между двумя передними. Это были типичные зубы кентавра – зубы уже не лошади, но и не человека. Точно так же, как и борода Мардония по густоте и силе своего волоса заставляла вспомнить о конской гриве и конском хвосте.

–Знаю, что видишь. Ты не совсем обычный маг, если на то пошло,– весело сказал кентавр.– Поэтому я и не связывался с невидимостью. Я просто отводил тебе глаза. А потом заговорил твое зрение и стал сам смотреть за тебя. А под конец даже и думать за тебя. Разве ты ничего не заметил?

–Значит, когда в глазах у меня расплылось – это был ты? И мысль, что ждать тебя не стоит и нужно вернуться, тоже твоя?– не поверил И-Ван.

Проект является некоммерческим и не предназначен для получения прибыли или извлечения иной материальной выгоды. Все литературные персонажи, упомянутые на страницах сайта, принадлежат Дж.К. Роулинг, Scholastic Inc, редакции Bloomsbury, и AOL/Time Warner Inc.