–Нельзя. Второй раз на одно не загадывают. Артефакты этого ...

–Нельзя. Второй раз на одно не загадывают. Артефакты этого не любят. Мне и так все понятно. Сторожка с ботинками кентавра находится на северо-западе, где-то у Стикса, на Диких Землях. Но сейчас ключ советует нам идти на юг. Зачем – непонятно, но он утверждает, что там безопасно. Во всяком случае, пока.

–Хорошо, пошли. Только, может, вздремнем для начала?– спросила Таня.

Голова ласки издала тонкий свист.

–Ключ считает, что это плохая идея. Мы должны идти на юг,– сказал Ург.

–Что ж, на юг так на юг,– согласилась Таня.

Она вспомнила последние слова Хозяйки Медной Горы о ПЯТОМ, который станет ее защитником. Интересно, кто это? И не на юге ли он теперь?

Так, в пути, в редколесье, они и встретили новый день. Ург и Ягуни, привычные к долгим пешим переходам, шли легко. Таня и Гробулия порядком выдохлись. Замыкал же шествие рядовой Гуннио, которому казенные сапоги натерли ноги.

–Гроттерша, а Гроттерша! Я вот что подумала… Ты такая дурочка, что разве что тряпку не сосешь!– ни с того ни с сего с чувством произнесла Гробулия.

Никакого повода для такого заявления не было, но Склеппи ощутила непреодолимое желание поругаться хоть с кем-нибудь. Для нее день без дюжины хороших будоражащих словесных пикировок был хуже, чем день без куска мяса или хлеба.

Таня быстро повернулась к ней.

–Что ты сказала?– спросила она, спотыкаясь о контрабас.

–Ты такая дурочка, что…– нетерпеливо начала повторять Склеппи.

–Ты сказала что-то еще. Ты как-то меня назвала? Как-то очень знакомо!

–Гроттерша?– задумчиво повторила Склеппи.– Сама не знаю, почему, просто с языка как-то само слетело. А ведь ничего получилось, правда?

–Ничего,– задумчиво признала Таня.

Проект является некоммерческим и не предназначен для получения прибыли или извлечения иной материальной выгоды. Все литературные персонажи, упомянутые на страницах сайта, принадлежат Дж.К. Роулинг, Scholastic Inc, редакции Bloomsbury, и AOL/Time Warner Inc.