–Я не шпион!– возмутился И-Ван. Носатый солдат, которому И...

–Я не шпион!– возмутился И-Ван.

Носатый солдат, которому И-Ван почему-то особенно не нравился, толкнул его в спину.

–Поговори у меня!.. А кто же ты? Торчал на берегу. Отказался назвать свое имя!

–Я его не помню!

–Ничего! Вот утопят – вспомнишь!

–Кончайте препираться. Развяжите его! Пусть опустит руку в воду и коснется книги! Поживее!– сварливо приказал жирный маг.

И-Вана развязали. Копья солдат, уткнувшиеся ему в спину, подсказали, что просьбу надо выполнить. Страницы книги были скользкими, как медуза. И-Ван ощутил, как пальцы его обожгло. Влажный жар пробежал по руке.

–Ишь вцепился! Все, можешь убрать пальцы! Его зовут И-Ван… Он наш, из поселка, который не так давно сожгли маги земли. Парень, видно, просто спятил от ужаса, раз все забыл…– буркнул маг.

–Так-то оно так… Но уж больно одет странно,– возразил носатый солдат.

–Одежа небось с ярмарки или нашел ее где… По-твоему, книга врет, что ли?– огрызнулся маг.– А ты, нос, опусти-ка руку в воду!

–Зачем это?– удивился солдат.

–Я расскажу тебе, сколько ты проиграл в карты за последний месяц и почему начальник караула никак не может найти свою новую упряжь.

Лицо у солдата вытянулось, и он поспешно слинял вместе с гоготавшими товарищами. И-Вана они оставили в комнате мага, видно, утратив к нему интерес. Маг лениво выбрался из бассейна. Его огромные ступни смахивали на ласты: похоже, в роду у него были водяные. Створки вещей книги захлопнулись, и она приняла вид крупного моллюска.

–Спустишься вниз, в людскую. Там тебя накормят. Сиди и жди. Я доложу управителю канцелярии. Он сообразит, что с тобой делать,– зевнул маг, по-прежнему едва замечая И-Вана.

И-Ван поплелся к лестнице.

Проект является некоммерческим и не предназначен для получения прибыли или извлечения иной материальной выгоды. Все литературные персонажи, упомянутые на страницах сайта, принадлежат Дж.К. Роулинг, Scholastic Inc, редакции Bloomsbury, и AOL/Time Warner Inc.